O termo psicanálise é usado para se referir a uma teoria, a um método de investigação e a uma prática profissional.

Enquanto teoria, caracteriza-se por um conjunto de conhecimentos sistematizados sobre o funcionamento da vida psíquica.

 Freud publicou uma extensa obra, durante toda a sua vida, relatando suas descobertas e formulando leis gerais sobre a estrutura e o funcionamento da psique humana. 

A Psicanálise, enquanto método de investigação, caracteriza-se pelo método interpretativo, que busca o significado oculto daquilo que é manifesto por meio de ações e palavras ou pelas produções imaginárias, como os sonhos, os delírios, as associações livres, os atos falhos. 

A prática profissional refere-se à forma de tratamento a Análise que busca o autoconhecimento ou a cura, que ocorre através desse autoconhecimento.

 Atualmente, o exercício da Psicanálise ocorre de muitas outras formas.

 Ou seja, é usada como base para psicoterapias, aconselhamento, orientação; é aplicada no trabalho com grupos, instituições.

A Psicanálise também é um instrumento importante para a análise e compreensão de fenômenos sociais relevantes: as novas formas de sofrimento psíquico, o excesso de individualismo no mundo contemporâneo, a exacerbação da violência etc. 

Francisco Braga é Psicanalista Clínico, Neuropsicanalista, Especialista em Neuroterapia com Hipnose, Especialista em Saúde Mental (Aprimoramento em CAPS e SUS, com Novos Direcionamentos em Saúde Mental) e Pós-graduando em Saúde Mental e Psiquiatria (Emergências Psiquiátricas)